History of Madrid

Foundation of Madrid

The foundation of Madrid is debated between legend and history. According to D. Ramón de Mesonero Romanos (the city’s first official chronicler): “Madrid has admirers who have sung its praises and tried to date its origins as far back as mythological heroes.” From the XVI and XVII centuries, as a result of the transfer of the Capital, Madrid’s chroniclers wanted to give it an ancient lineage going back ten or more centuries before Rome was founded, a few years after the world flood, meaning it would have been in existence for over 4,000 years.
These same chroniclers, plagiarizing Virgil’s origins in the Italian city of Mantua, declared that Madrid was founded by the Greek prince Ocno-Bianor, son of Tiber, King of Tuscany and the divine Manto, and was named Mantua in his honour. (In fact “carpetana” Mantua according to its position in Ptolemy’s charts would be Talamanca, not Villamanta as several people claimed).

Others believe Madrid has Greek origins, basing their theory on the figure of the sculpted dragon in Puerta Cerrada.

If a city has no history until it is documented, we can only make references based on writings or else archaeological remains. In this way we can trace its beginnings back to the banks of the River Manzanares in prehistory (in the tertiary period, about 20 million years ago). However, the remains found from this period are only fossils of large animals, the most important of which were discovered in what is now Paseo Imperial and Paseo de las Acacias. The first human remains correspond to the early and mid Paleolithic periods (approximately 500,000 years ago) and were dug up on the terraces of the Manzanares (Cerro de San Isidro). Although if we keep to the materials that appeared in excavated pits at Cerro de San Andrés, near the river running down what is now calle de Segovia, the towns as such in the area of present-day Madrid during the late Middle Ages should not have been there until the Bronze Age (two thousand years BC).

This early town is quite logical as they had woods, animals to hunt, water, and flint to make their weapons.

In 1993 the archaeological and paleontological heritage of this area, covering both banks of the river (Terrazas del Manzanares), became protected as an area of Cultural Interest.

La Fundación de Madrid

La fundación de Madrid se debate entre la leyenda y la historia. Según dice D. Ramón de Mesonero Romanos (primer cronista oficial de la Villa ): "Madrid tiene sus aduladores panegirístas que trataron de rebuscar su origen en la más remota antigüedad, enlazándola con héroes mitológicos". Así, desde los siglos XVI y XVII, como consecuencia del traslado de la Corte, los cronistas de Madrid quisieron dotarla de una rancia alcurnia y retrotrajeron sus orígenes a diez o más siglos antes de la fundación de la propia Roma, a muy pocos años después del diluvio universal, atribuyendole más de 4.000 años de existencia.
Estos mismos cronistas, plagiando el origen que dio Virgilio a la Mantua italiana, añaden que, Madrid, fue fundada por el príncipe griego Ocno-Bianor, hijo de Tiber, rey de Toscana y de la divina Manto, poniendo a esta villa, en su honor, el nombre de Mantua.( En realidad la Mantua carpetana según la situación que le daban las tablas de Ptolomeo, sería Talamanca, ni tan siquiera Villamanta, como pretenden algunos).

Otros suponen a Madrid el origen griego basándose en la figura de dragón que apareció esculpida en Puerta Cerrada.

Si una ciudad no tiene historia hasta que no está documentada, sólo podremos hacer referencias basándonos en escritos o también en restos arqueológicos. Así podemos situar los inicios en las orillas del Manzanares en épocas aún prehistóricas (en el terciario, hace unos 20 millones de años). Pero los yacimientos hallados, de esta época, son solo de fósiles de animales de gran tamaño, estando ubicados los más importantes en la zona que, actualmente, se correspondería con el Paseo Imperial y paseo de las Acacias. La primera presencia humana se corresponde con los yacimientos del Paleolítico inferior y medio ( hace unos 500.000 años) localizados en las terrazas del Manzanares (cerro de San Isidro). Ahora bien, si nos atenemos a los materiales aparecidos en silos excavados en el Cerro de S. Andrés, próximo al arroyo que bajaba por la actual calle de Segovia, asentamientos propiamente dichos, en la zona que ocupó la actual Madrid, en la alta edad media, no debió haberlos hasta la Edad del Bronce (dos mil años a. de C.).

Este temprano asentamiento es completamente lógico ya que tenían bosques, animales para cazar, y el agua y el pedernal para fabricar sus armas no eran un problema para ellos.

En el año 1993 el patrimonio arqueológico y paleontológico de esta zona, que abarca ambas márgenes del río, (Terrazas del Manzanares) quedó protegido como Bien de Interés Cultural.